L’artiste Luk Van Soom marque l’horizon bruxellois de son empreinte avec un nuage géant en aluminium

L’artiste belge Luk Van Soom marque désormais l’horizon bruxellois de son empreinte. Ce mercredi, il a installé un immense nuage argenté sur le toit de l’espace Jacqmotte, l’ancienne usine de café aujourd’hui rénovée, située en plein cœur des Marolles. In the Cloud est une œuvre d’art en aluminium de 7,5 mètres de long, supportée par trois paires de jambes en bronze de 2,5 mètres de haut chacune. Le résultat est tout simplement impressionnant, en particulier l’interaction que l’œuvre forme avec le Palais de Justice voisin. Il s’agît d’une installation temporaire.

Une véritable prouesse technique
“À vrai dire, je n’avais pas la marche à suivre en tête dès le départ”, nous confie Luk Van Soom. “Je suis habitué à réaliser des sculptures monumentales, mais celle-ci est de loin ma plus grande œuvre. Et impossible de faire entrer un nuage de 7,5 de long dans un atelier ou une fonderie. J’ai commencé à réfléchir avec le personnel de l’atelier Moker. Le nuage est inspiré d’un exemplaire plus petit, que nous avons cherché à agrandir.”
Le nuage d’origine a donc été scanné, agrandi sur ordinateur et divisé en 96 parties. L’artiste a fraisé les fragments en polyéthylène pour en faire des moules. Après avoir versé de l’aluminium dans les moules, il a ensuite soudé et poli les pièces. Le travail repose sur la manière dont les fragments tiennent ensemble et sur le toit. Il fallait absolument éviter toute éventuelle érosion de l’œuvre.
“Toute cette démarche a duré 2 ans et demi. J’ai beau avoir 40 ans d’expérience, intégrer de nouvelles techniques dans mon travail a été un vrai défi pour moi », raconte Van Soom. L’un des moments les plus passionnants a été d’essayer de relier les jambes au nuage sur l’ordinateur. Je n’en reviens toujours pas que tout se soit passé parfaitement dès le début. Le montage sur le toit de l’espace Jacqmotte a sans aucun doute été un moment fort.”

Le nuage: un symbole
Ce n’est pas le premier projet de Van Soom dans notre capitale. Son “Homme de l’Atlantide”, une créature fantastique de quatre mètres de haut qui semble épier l’environnement urbain, se dresse déjà sur le boulevard de Waterloo. Le flottement, l’imagination, la transcendance de la gravité sont des éléments récurrents dans l’univers de l’artiste. Les nuages occupent une place particulièrement importante dans son œuvre.
“Pour moi, les nuages sont des éléments propices aux rêves romantiques”, commente Van Soom. “Ils symbolisent l’infini, le lointain et l’incertain, le libre et l’informe. Le nuage n’a pas de forme définie et représente donc l’impossible. À notre époque et dans ce contexte, nous sommes nombreux à avoir perdu la capacité de contempler. Mais si vous contemplez vraiment un nuage, vous serez inévitablement amené à réfléchir, à quitter les sentiers battus.”
Comme le titre In the Cloud le suggère, l’artiste fait également un parallèle avec le monde technologique dans lequel nous vivons. “J’aime imaginer que les nuages sont porteurs de savoir et de sagesse, comme les cerveaux flottants de grands penseurs défunts. On pourrait comparer cela à la façon dont nous chargeons des données dans le cloud. Si vous mettez votre tête dans tel ou tel nuage, vous recevez des outils pour répondre à des questions ou trouver des solutions. Toutes ces connaissances qui flottent librement, prêtes à être utilisées, ne serait-ce pas magnifique?”

Un clin d’œil à Magritte
Avec cette sculpture, Van Soom rejoint un autre amoureux des nuages, l’artiste surréaliste belge René Magritte. Tout comme chez Magritte, les nuages sont pour lui l’extériorisation de la gravité omniprésente.

Magritte oppose des éléments aériens à la gravité, pour montrer que nous pouvons (et même, devons) aborder la dure réalité avec légèreté, sans quoi le tout devient insupportable. J’ai toujours adoré cette métaphore

Une belle contribution au paysage urbainLe projet est l’initiative de l’architecte Michel Jaspers et de sa famille, qui ont rénové et réaffecté l’ancienne usine il y a une vingtaine d’années de cela. La motivation derrière le projet est simple : “Nous voulons aider à embellir la ville. En tant qu’architecte, citoyen de Bruxelles et en tant que personne, j’apprécie la beauté de la ville et j’aime y participer. Les toits sont souvent oubliés. Pourtant, on ne les appelle pas ‘la 5e façade’ pour rien.”
La revalorisation de la ville à travers l’art n’est pas la seule conséquence positive du projet. “En ces temps étranges, nos artistes traversent une période incroyablement compliquée. Avec ce projet, nous sommes heureux de contribuer à faire perpétuer l’art, qui revêt une importance cruciale.”

Van Soom est également l’auteur des œuvres suivantes : le totem Walhalla, que l’on retrouve sur l’Italiëlei à Anvers, et Walking to Magdalena, une rangée d’arbres illuminés à Ostende.

“In the Cloud” est une installation temporaire Luk Van Soom